NASA отправит ядерный ровер VIPER на Луну в 2028 году
Космическое агентство США планирует доставить на поверхность Луны исследовательский ровер VIPER к концу 2028 года. Аппарат обеспечит безопасность будущих экспедиций программы «Артемида» за счёт сбора данных о новых районах.
NASA рассчитывает доставить мобильную лабораторию VIPER на лунную поверхность до завершения 2028 года. Аппарат проработает на спутнике Земли 18 месяцев, собирая информацию, необходимую для оценки рисков в ранее неисследованных зонах. Эти данные станут основой для обеспечения безопасности астронавтов, которых агентство рассматривает как самый ценный ресурс миссии.
Для автономной работы ровер будет использовать радиоизотопный термоэлектрический генератор, выполняющий функцию ядерной энергетической установки. В конструкции нового аппарата применены технические решения, ранее успешно опробованные на марсоходе Curiosity. Научное оборудование включает спектрометр, предназначенный для химического анализа лунного грунта и поверхности.
Высадка аппарата запланирована в рамках подготовки к пилотируемым экспедициям. В 2027 году агентство отправит астронавтов на околоземную орбиту в рамках миссии «Артемида-3». Годом позже, в 2028-м, состоится высадка на Луну экипажа в рамках «Артемиды-4». Глава NASA Джаред Айзекман подтвердил, что график подготовки миссии «Артемида-3» остается без изменений.