SpaceX впервые попытается поймать Starship в ноябре
SpaceX назначила на 13 ноября пятнадцатый испытательный полёт Starship с главной целью — впервые попытаться поймать возвращающийся космический корабль механическими манипуляторами. Успешная операция станет ключевым шагом к созданию полностью многоразовой транспортной системы.
Компания SpaceX доставила ускоритель Super Heavy B22 на стартовую площадку в Starbase для подготовки к запуску, который намечен на пятницу, 13 ноября. В ходе этой миссии будет предпринята попытка выполнить задачу, ранее не реализованную ни одной космической программой: обе ступени системы — Super Heavy и Starship — должны вернуться на стартовый комплекс и быть подхвачены наземными системами в воздухе. Подобный метод возврата, часто называемый «поимкой», позволяет избежать затратных посадочных опор и значительно ускоряет подготовку ракеты к повторному использованию.
Ранее американский производитель уже трижды успешно отрабатывал ловлю первой ступени Super Heavy, однако возвращение самого космического корабля представляет собой гораздо более сложную инженерную задачу. Starship поднимается на более высокую орбиту и испытывает большие тепловые нагрузки при входе в атмосферу, что требует ювелирного управления энергией и точности при заходе на посадку. В случае успеха это станет первым полноценным возвращением всех компонентов орбитальной ракетной системы, что, по заявлению компании, приблизит создание надёжной и быстроиспользуемой ракеты.
В рамках полёта Starship выведет на околоземную орбиту высотой около 275 километров 26 спутников связи нового поколения Starlink v3. Три из них оснащены камерами для сканирования теплозащитного экрана корабля, данные с которых помогут оценить его состояние перед возвращением на Землю. Общая продолжительность миссии превысит 22 часа, включая около 14 витков вокруг планеты. SpaceX также предусмотрела возможность перехода на безопасную суборбитальную траекторию или схода с орбиты в океане в случае возникновения осложнений с системами управления.